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Paul Belloni du Chaillu. Ne cherchez pas, à La Réunion, un établissement scolaire, une place voire même une impasse portant le nom de cet explorateur naturaliste réunionnais. Pour retrouver du Chaillu dans la toponymie, il faut aller au Gabon où le massif du Chaillu perpétue la mémoire de celui dont les dé- couvertes zoologiques, botaniques et ethnologiques ont considérablement fait progresser les connaissances sur le Gabon. Entre autres exploits, Paul Belloni du Chaillu aura été le premier à décrire les gorilles dans leur milieu naturel. Méprisé par les scientifiques de la fin du 19e siècle, l’importance de son travail est aujourd’hui reconnue.

Les réflexions d'un représentant de l'Etat dans l'archipel subantarctique, où vivent beaucoup de palmipèdes et quelques humains. Yann Libessart a passé un an sur un archipel français au sud de l'océan Indien, les îles Kerguelen jadis appelées îles de la Désolation... Tout au long de cette aventure, il a tenu un blog hébergé par le site de Libération (http://kerguelen.blogs.liberation.fr/libessart/), à la fois instructif et ironique qui a très vite séduit de nombreux internautes. À partir de ce matériau, il nous offre son regard insolite et acéré du quotidien et pose de nombreuses questions écologiques autant que politico-économiques.
Qui sait que les îles Kerguelen, jadis appelées îles de la Désolation, sont un archipel français presque grand comme la Corse, perdu aux confins des quarantièmes rugissants et peuplé d'une cinquantaine d'hivernants? Dans le petit village gaulois de Port-aux-Français, le plus austral de la République, militaires et scientifiques forment une communauté aux moeurs atypiques, adaptées au milieu extrême. S'ils accueillent parfois de joyeux Australiens ou des marins célèbres en perdition, leurs seuls voisins à plus de mille kilomètres à la ronde sont des millions de palmipèdes et de mammifères marins.